Ottawa, le 12 avril 2006 – La Canadian Taxpayers Federation, une association de contribuables canadiens et l’Association canadienne des journaux rappellent au Premier Ministre Stephen Harper qu’il doit tenir ses promesses électorales de mettre fin à la culture du secret à Ottawa en s’engageant face à un échéancier pour mettre en place les réformes de la Loi sur l’Accès à l’Information avant les prochaines élections fédérales.
« Nous appelons le gouvernement à mettre en place – non pas à étudier, mais à mettre en place – les recommandations du Commissaire à l’information en vue de réformes de la Loi sur l’accès à l’information, tel que promis dans la plate-forme électorale des Conservateurs », déclarait John Williamson, directeur fédéral de la Canadian Taxpayers Federation lors d’une conférence de presse tenue sur la Colline parlementaire aujourd’hui.
« Le Premier Ministre Harper est dans l’erreur s’il croit que c’est ici la politique habituelle», a-t-il déclaré en ajoutant : « Tous ceux qui veulent des réformes ne se contenteront pas de demi-mesures ».
« En présentant la Loi sur l’imputabilité fédérale sans les réformes promises pour améliorer la transparence, le gouvernement joue avec la bonne foi des électeurs canadiens», de dire Anne Kothawala, présidente directrice générale de l’Association canadienne des journaux, en ajoutant : « Le Premier Ministre Harper a fait une grande promesse en s’engageant à restaurer la confiance du public en son gouvernement mais, étrangement, il a laissé de côté des réformes significatives à la Loi sur l’accès à l’information. C’est un peu comme si un fabricant d’automobiles promettait de rendre ses véhicules plus sécuritaires, y ajoutait des sacs gonflables mais n’y mettait pas de ceintures de sécurité. »
Les deux groupes ont fait cause commune dans un dossier d’intérêt public vital. L’accès à l’information est essentiel si la presse veut faire son travail de renseigner le public sur ce que fait le gouvernement, et pourquoi, et il est crucial que les que les contribuables sachent comment leur argent est dépensé.
La plate-forme électorale des Conservateurs promettait de mettre en place la Loi sur la transparence gouvernementale, un projet de loi rédigé par John Reid, le Commissaire à l’information à la demande du Parlement l’an dernier. Plutôt que de présenter ce projet de loi devant la Chambre des communes comme le promettait la plate-forme électorale de son parti, John Baird, le président du Conseil du Trésor, a plutôt envoyé le projet de loi et le document de discussion à un comité parlementaire pour une étude approfondie.
« Le gouvernement risque de ne pas avoir le temps de tenir sa promesse d’améliorer la transparence, déclare Mme Kothawala, en ajoutant : la transparence est d’importance primordiale, non seulement parce qu’elle met les actions fautives en lumière, mais aussi parce que c’est un puissant élément dissuasif contre de telles actions fautives » .
Les deux groupes ont aussi appelé les partis d’opposition à travailler ensemble pour faciliter l’introduction et le passage d’un projet de loi visant à réformer la Loi sur l’accès à l’information.
« Si les membres de l’Opposition font front commun, ils réussiront », de conclure M. Williamson.
